De sociale verzekering bestaat uit drie stelsels

Hoe de sociale zekerheid wordt georganiseerd verschilt naargelang het gaat om de sociale verzekering (de 'klassieke' sociale zekerheid) of om sociale bijstand. Binnen de sociale verzekering is de organisatie verschillend voor het stelsel van:

• de werknemers (en sommige andere gelijkgestelde personen).

• de zelfstandigen

• de ambtenaren

Daarnaast bestaan er nog 3 nevenstelsels voor zeelui, mijnwerkers en de overzeese sociale zekerheid.

Toch bestaan er nog mensen, die onder geen enkel sociale zekerheidsstelsel bescherming genieten. Om te voorzien in de basisbehoeften van deze mensen, bevat de sociale zekerheid zogeheten residuaire stelsels die tot de sociale bijstand (of maatschappelijke dienstverlening) behoren. De "sociale bijstand" geeft aanleiding tot volgende sociale uitkeringen :

• integratieloon (vroeger het "bestaansminimum" genoemd);

• inkomensgarantie voor ouderen, sociale hulp (OCMW);

• gewaarborgde gezinsbijslag;

• uitkering aan gehandicapte personen