Pour la première fois, 33 pays unissent leurs forces au sein de L’Alliance mondiale pour l’éducation et la croissance des jeunes enfants sans technologie (GAINING) et lancent un message mondial : les tout-petits ont besoin de liens, pas d’écrans. Née en 2023 lors du congrès mondial de la santé mentale infantile à Dublin, cette alliance inédite veut ainsi alerter sur les effets délétères des écrans chez les enfants de moins de 3 ans et promouvoir un retour aux interactions humaines essentielles au développement.

La question de l’impact négatif des écrans sur les petits enfants est un sujet qui nous préoccupe depuis longtemps chez Hospichild. Plusieurs articles ont été écrit sur le sujet ; surtout en raison des troubles engendrés par une exposition précoce et prolongée aux tablettes, téléphones, ordinateurs… Étude : l’impact des écrans sur les enfants dépend aussi du contexte familial ; Des recommandations pour protéger les droits des plus jeunes dans l’espace numérique !

Un constat scientifique alarmant

Selon les informations disponibles sur le site de GAINING, ces dernières années, les recherches se sont intensifiées et confirment un constat préoccupant : une exposition excessive aux écrans durant les premières années de vie — période cruciale pour le développement du cerveau — peut avoir des effets délétères sur la croissance cognitive, émotionnelle et sociale des enfants. Parmi les impacts identifiés :

• Retards de langage.
• Difficultés d’attention et de concentration.
• Retards dans le développement moteur.
• Troubles sensoriels pouvant évoquer des symptômes autistiques.
• Attachements moins sécurisants avec les proches.
• Perturbations du sommeil.
• Pauvreté des compétences sociales et émotionnelles.

L’importance du lien humain et du jeu

Les premières années de la vie – en particulier de 0 à 3 ans – sont une période de sensibilité extrême où chaque interaction façonne le cerveau en développement. Les enfants ont besoin d’un environnement tridimensionnel, riche en stimulations sensorielles, où ils peuvent bouger, explorer, toucher, entendre et regarder. Le développement sain du cerveau repose sur des interactions en face à face, des jeux libres, le contact physique, les échanges verbaux chaleureux et la présence attentive des adultes. L’utilisation d’écrans, même avec des contenus dits « éducatifs », remplace ces expériences réelles essentielles. Elle limite la curiosité, freine les apprentissages sensoriels et peut détériorer la qualité des liens affectifs.

Mobilisation internationale pour alerter et accompagner

En ce sens, GAINING ne se contente pas de dénoncer : l’alliance s’est donnée pour mission d’informer et sensibiliser les gouvernements, les professionnels de santé, les éducateurs, et bien sûr les parents. Elle souhaite leur fournir des outils pratiques, fondés sur les dernières données scientifiques, pour encourager un développement sain, basé sur des relations humaines riches et une exploration active du monde réel. L’objectif est aussi de contrer certaines idées reçues :

Non, les écrans ne sont pas un bon moyen d’apprentissage pour les bébés ; non, les tout-petits ne « s’habituent pas » aux technologies ; et non, les contenus numériques, aussi attractifs soient-ils, ne remplacent jamais le regard bienveillant, les paroles rassurantes et les jeux partagés avec un adulte. »

Dans un monde où les écrans sont partout, le message de GAINING est d’autant plus crucial : « Préserver les premières années de la vie des enfants, en les éloignant des écrans, c’est leur offrir les meilleures bases pour grandir en sécurité, en confiance, et en pleine santé mentale et physique. » Un appel mondial donc, à redonner toute sa valeur au lien humain, à la lenteur, au jeu, et à la magie des premières découvertes sensorielles loin de la lumière bleue des écrans.

En Belgique, les campagnes se multiplient

La Belgique, notamment à travers les actions de Yapaka (programme de prévention de la maltraitance, initié par la Fédération Wallonie-Bruxelles), se montre particulièrement active sur ce front. L’association a développé plusieurs campagnes de sensibilisation sur l’importance des liens, du jeu libre et de la parole entre adultes et enfants. Yapaka diffuse aussi de nombreuses ressources pédagogiques pour alerter sur les effets délétères des écrans dès le plus jeune âge, contribuant ainsi, à l’échelle nationale, à cette dynamique internationale portée par GAINING.