Federaal parlementslid Anja Vanrobaeys heeft onlangs een wetsvoorstel ingediend om het vaderschapsverlof te verlengen als de baby in het ziekenhuis wordt opgenomen, wat vaak te wijten is aan vroeggeboorte. Sinds 2023 zijn er verschillende van dit soort voorstellen in het parlement ingediend, maar zonder resultaat. In deze nieuwe regeerperiode herhaalt Vooruit daarom zijn verzoek. Drie jaar later is de doelstelling nog steeds dezelfde: het risico voor een te vroeg geboren kind om al snel van zijn ouders te worden gescheiden, verlagen.
Ter herinnering: sinds 2023 bedraagt het vaderschapsverlof in België 20 dagen. Als een pasgeborene in het ziekenhuis moet blijven, kun je het verlengen met ouderschapsverlof of onbetaald verlof, maar dat laatste brengt de vader in een lastige situatie. Moeders kunnen in zo’n geval hun moederschapsverlof al verlengen. Dat begint dan pas officieel nadat de baby uit het ziekenhuis komt. Vooruit wil dat vaders hetzelfde voordeel krijgen en tot zestien weken bij hun baby in het ziekenhuis kunnen blijven, boven op de wettelijke twintig dagen.
“De wet biedt vaders die mogelijkheid niet”
In een interview met Belga vindt Anja Vanrobaeys het jammer dat “de wet die mogelijkheid niet biedt aan vaders en co-ouders. Na vier weken loopt hun verlof onvermijdelijk af. En dat terwijl deze periode voor beide ouders zwaar en emotioneel belastend is, met dagelijkse ziekenhuisbezoeken.”
Ze wil die ongelijkheid verminderen en de vader een volwaardige rol geven op een moment waarop zijn aanwezigheid onmisbaar is voor het evenwicht in het gezin.
Terug naar het vorige voorstel
In de ontwikkelingen die in 2023 naar voren zijn gebracht in het voorstel van resolutie met betrekking tot de verlenging van het geboorteverlof voor vaders en co-ouders bij de ziekenhuisopname van een pasgeboren kind, schreven Sophie Thémont en een aantal medeondertekenaars van de PS en Vooruit het volgende: “Hoewel men zich in België sinds 2002 steeds meer heeft toegelegd op wetgeving die duidelijk gericht is op meer levenskwaliteit en op meer gelijkheid tussen de ouders, tussen mannen en vrouwen, zijn de indieners thans van oordeel dat een volgende stap nodig is op het gebied van verlof, wanneer de pasgeborene in het ziekenhuis wordt opgenomen. De indieners sluiten zich dan ook aan bij de aanbeveling van het KCE in diens verslag:
Verleng het geboorteverlof voor vaders/meeouders van wie het pasgeboren kind bij de geboorte in een ziekenhuis wordt opgenomen, analoog aan de verlenging van het postnataal verlof voor moeders in geval van langdurige opname van de pasgeborene.'”
Vroege scheiding heeft gevolgen
Het is aangetoond dat er ernstige gevolgen kunnen zijn voor de ontwikkeling van het kind als een pasgeboren baby – en zeker een premature baby – van zijn ouders wordt gescheiden. Dat heeft de vereniging De babyknuffelaars heel goed begrepen. Ze probeert de tekortkomingen van het systeem te verhelpen. Het is de bedoeling dat ze een aanvulling vormen. Ze ondersteunen de ouder-kindrelatie door ervoor te zorgen dat de allerkleinsten menselijk contact kunnen blijven krijgen wanneer ze het meest kwetsbaar zijn. De rustgevende aanwezigheid van de babyknuffelaar bevordert het welzijn van de baby’s en herinnert eraan hoe belangrijk het is om in de zorg ook rekening te houden met het emotionele aspect, naast de medische handelingen. Het gaat er niet om de vader of co-ouder te vervangen, maar wel om een belangrijke en noodzakelijke ondersteuning voor de baby te bieden, in afwachting van een reactie van de regering.
Vroeggeboorte
De afgelopen tien jaar zijn er wereldwijd ongeveer 152 miljoen baby’s te vroeg geboren volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) en het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) dat op woensdag 10 mei 2023 werd gepubliceerd. Een op de tien baby’s wordt te vroeg geboren – en elke veertig seconden sterft een van hen. In België wordt 7 tot 8% van de baby’s te vroeg geboren. In 80% van de gevallen weten de ouders dat van tevoren en kunnen ze zich erop voorbereiden. Er zijn drie gradaties van vroeggeboorte: extreem (vóór 28 weken), ernstig (tussen 28 en 32 weken) en matig (tussen 32 en 36 weken). Hoewel het aantal ernstig premature baby’s niet hoger is dan vroeger, is het aantal matig premature baby’s wel gestegen doordat vrouwen steeds later kinderen krijgen. Daarom is het nu des te belangrijker dat ook de vader bij de moeder en het kind kan blijven als de ziekenhuisopname langer duurt.
Sofia Douieb
LEES OOK:
